生活・信仰

環山面海的山原生活

　　居住在被山和海圍繞著的山原地區的人們是如何謀生的呢？從被保留下來的傳統習俗及生活方式中，可讓我們一窺山原地區的歷史與文化。

感謝上天的恩賜　～祭典與儀式～

　　山原地區的聚落被大自然圍繞，住在這裡的人們將山與海視為一體，每天的生活都懷抱著感謝大自然的態度，也因而形成本地獨特的民俗文化。這裡特有的民俗文化至今依舊保存完善，每年皆會舉辦傳統的驅邪避凶並祈求農作或漁獲豐收的祭典。
　　山原地區最重要的祭典是每年盂蘭盆節（中元節）前後在各個聚落舉辦向山神祈求農作豐收的「喜奴穀」(*1)祭典及向海神祈求漁獲豐收的「海神祭」(*2)。國頭村在盂蘭盆節前的舊曆亥日舉辦的「喜奴榖」和大宜味村鹽屋灣於盂蘭盆節過後的舊曆亥日舉辦的「海神祭」已被日本政府認定為國家級無形文化資產。

善用土地　～傳統聚落景觀～

　　本地的聚落結構基本上以山為聚落間的區隔，以河川為聚落的主軸面海而成。土地利用上則以聚落為中心，外圍成弧形圓狀延伸為耕地區、木炭區、建材區，有效區分每塊土地的性質，保護水源區土地不濫開拓。聚落中還存留著以珊瑚礁石灰岩所建造的石牆及福木防風林，保護住宅不受颱風或來自海風鹽害侵蝕。於耕地與山林的邊際之間偶爾還能看到早期為了防止琉球野豬入侵的防護牆「豬垣」。
　　聚落前的海域通常有一大片被天然珊瑚礁岩所包圍的珊瑚礁瀉湖區(*3)。居民會在瀉湖裡捕捉魚類或章魚以及撿拾貝類或海菜為食。相對於陸地上的農田來說，瀉湖可謂是為當地居民提供食物來源的「海田」。

(*3)珊瑚礁瀉湖地形日文漢字寫為「礁池」，沖繩本地發音為「宜諾」（イノー）。

盛極一時的海上交通　～山原船～

　　自琉球王國時代直到近年為止，山原地區擁有豐富的森林資源以生產木炭及木材，在林業方面向來佔有非常重要的一席之地。早期沖繩北部的陸路交通尚不方便時，山原地區與沖繩中南部地區的交通普遍依靠被稱為「山原船」的小型載貨帆船。
　　「山原船」出港後沿途經由各港口運載木炭或木材前往南部各城市，回程則改運山原地區所需的生活用品返回，帶動沖繩南北之間興盛的航海貿易。

山林中的生計　～木炭及藍染～

　　山原山區的斜坡處以前有許多燒炭坑。燒出來的木炭經由人力及馬車運到集中場所後，再藉由山原船運往沖繩的中南部。除了靠燒炭維生之外，以植物「馬藍」所製得的琉球藍染料及以樟樹為原料所製的防蟲用樟腦也是此地早期的主要產業。在山區現在依舊能看見這些產業早期所留下的痕跡。

居民共同經營聚落商店　～共同店～

　　在山原地區的各個聚落為了維持生活，每個聚落皆有聚落居民共同經營的商店販賣當地居民的農產品或銷售日常生活用品。國頭村「奧」這個聚落的商店便是山原地區的第一間聚落共同店。由於早期周圍並沒有道路通往其他地區宛如陸地上的一座孤島，所以居民也必須互助以求生存，共同店的存在也是一種先人生活的智慧。