生物多樣性

綠意盎然的常綠闊葉林

　　位於北緯27度的山原地區森林生態為亞熱帶常綠闊葉林。由於山原地區的降雨量與濕度都較日本其他地區高，因此這裡也是日本國內最大規模的常綠闊葉林區。位於山原的沖繩本島最高峰「與那霸岳」每年的平均降雨量甚至高達3,000mm導致山頂全年皆易起霧。空氣中的水份也使山頂部份的林區維持高濕度的狀態。
　　濕潤的氣候是形成常綠闊葉林的基本要件。全球的亞熱帶地區也僅有三分之一的地區具備這項條件，因此山原地區的常綠闊葉森林在世界上才有其珍貴的價值。日本國內也僅有沖繩諸島、八重山諸島、奄美諸島及小笠原諸島擁有亞熱帶常綠闊葉林。

　　「沖繩苦櫧」（又稱沖繩栲）為山原地區佔地面積最廣汎的樹種。從遠處觀看時宛如花椰菜的苦櫧樹冠、大地回春後綠意盎然的樹葉及花期時盛開的西南木荷花都是山原獨特的景觀。再加上「沖繩秧雞」（別名山原秧雞）、「沖繩啄木鳥」（別名野口啄木鳥）、「山原長臂金龜」、「琉球石斛」及「琉球蜻蛉蘭」等多種在地球上僅生存於此地的特有種生物更增添了山原森林的魅力。

豐富的生物多樣性

　　全日本可觀察到的生物種類中約有一半左右的鳥類、四分之一的蛙類皆可以在山原地區（北部三村）看見其蹤跡。總面積不到日本國土面積0.1％的山原地區在極為有限的土地上棲息著各式各樣包含瀕臨絕種的動植物。而且琉球列島以擁有許多本地的特有種生物而聞名，尤其是森林腹地廣大的山原地區裡有沖繩秧雞、沖繩啄木鳥、波江氏大頭蛙及山原長臂金龜等多種特有種生物棲息。
　　「山原」最大的魅力便是能在這狹小的土地上孕育各種生命，讓瀕臨絕種生物也各自佔有自己的一席之地，彼此的生態息息相關，造就本地獨特的生態系統。