生物多样性

绿意盎然的常绿阔叶林

　　位于北纬27度的山原地区森林生态为亚热带常绿阔叶林。由于山原地区的降雨量及湿度都比日本其他地区高，因此这里成为了日本国内最大规模的常绿阔叶林区。
　　位于山原的冲绳本岛最高峰 “与那覇岳” 每年的平均降雨量甚至高达3,000mm导致山顶全年皆为多雾地带。空气中的水份使山顶部分的森林能维持较高的湿度。而湿润的气候便是形成常绿阔叶林最重要的条件。全球的亚热带地区也只有三分之一的地区具备这项条件，因此山原地区的常绿阔叶林在世界上才具有如此珍贵的价值。
　　日本国内也仅有冲绳诸岛、八重山诸岛、奄美诸岛及小笠原诸岛拥有亚热带常绿阔叶林。

　　山原最引人注目的森林景观便是占地最广的“冲绳苦槠”（又称冲绳栲）这个植物了。从上空俯瞰时宛如西兰花一般的苦槠树冠、大地回春后绿意盎然的嫩叶及花期时盛开的西南木荷花等都是山原独特的常绿阔叶林景观。再加上 “冲绳秧鸡”（别名山原秧鸡）、“冲绳啄木鸟”（别名野口啄木鸟）、“山原长臂金龟”、“琉球石斛”、“琉球蜻蛉兰”等多种在地球上仅栖息于此地的特有种生物更加增添了山原森林的魅力。

丰富的生物多样性

　　全日本可观察到的生物种类中约有一半左右的鸟类及四分之一左右的蛙类皆可以在冲绳的山原地区（北部三村）发现其踪迹。总面积不到日本国土面积0.1%的山原地区在极为有限的土地上栖息着各种各样包含面临绝种危机的动植物。同时，琉球列岛也以拥有许多本地的特有种生物而闻名，尤其是栖息在山原森林腹地里的冲绳秧鸡、冲绳啄木鸟、波江氏大头蛙及山原长臂金龟等多种特有种生物都非常著名。
　　“山原” 最大的魅力便是能在这狭小的土地上孕育各种生物，让濒危生物也各自占有自己的一席之地，彼此的生态息息相关，造就本地独特的生态系统。