マングースは、アフリカからインド、東南アジアにかけて分布する小型のマングース科の哺乳類です。明治時代末（1910年）に、沖縄県内にハブや野ネズミ退治のため移入されました。那覇市周辺に十数頭が放され、数を増やしながらやんばるの森にも侵入し、徐々に北上してきました。平成15年（2003年）の調査結果では、沖縄島だけで約３万頭ものマングースが生息していると考えられています。
平成17年度（2005年度）に外来生物法（詳細はこちら→環境省のページへ）にもとづく特定外来生物に指定されました。

マングースがなぜ問題か？

やんばるには、もともとマングースのような肉食のほ乳類はいませんでした。そのため、やんばるの生きものはマングースのような肉食動物から身を守るすべを持っていません。このままマングースが増えてやんばるの生きものたちが食べられ続けると、生態系のバランスはくずれ、やんばるの森らしさは失われてしまいます。
やんばるで捕獲したマングースの食べ物を調べた結果、昆虫やトカゲ、鳥など様々な在来生物（もともとその場所にいた生きもの）が食べられている事がわかりました。下の写真は実際に食べられた在来生物のほんの一例です。

センターでの取り組み

環境省と沖縄県が協力して、主に国頭村、大宜味村、東村でマングースの捕獲を実施しています。また、沖縄県などが中南部に高密度に分布するマングースの北上を防ぐため、大宜味村塩屋から東村福地ダムにかけて、マングース北上防止柵を作りました。現在はこの柵の北側で重点的に捕獲し、平成26年度（2014年度）末までに、柵の北側からマングースを完全排除することを目標としています。
マングース捕獲わなの設置数や設置日数を年々増加させていますが、平成15年度（2003年度）以降、マングース捕獲数は500から600頭で推移しています。つまり、マングースの個体数が減少して捕れにくくなってきていると考えられます。また、最近はマングースの分布拡大も抑制できていると考えられます。

マングースバスターズからのお願い

マングースの捕獲作業チームとして、「やんばるマングースバスターズ」を結成しました。
バスターズは月曜日から土曜日まで毎日わなの点検をしています。わなは捕獲した動物を生きたまま捕まえるわな（カゴわなといいます）と捕獲した動物を殺してしまうわな（筒わなといいます）を在来生物の分布状況に合わせて使い分けています。
車道沿いに加え森林内にもわなを設置しています。そのためマングース捕獲わなを見かけることが多いかも知れませんが、わなには絶対に触らないでください。特に筒わなは非常に危険です。
ご理解とご協力をお願いいたします。

在来生物の混獲について

マングースを捕獲するためのわなに在来生物がつかまることを「混獲（こんかく）」と呼んでいます。やんばるには雑食性のオキナワトゲネズミやケナガネズミ、地上で餌を探すことが多いアカヒゲや地上で生活しているヤンバルクイナやリュウキュウヤマガメなどの在来生物が生息しており、これらの動物がマングース捕獲わなに混獲されることがあります。
比較的混獲が生じやすいカゴわなを使用する場合は、毎日点検を行うことで混獲された在来生物を逃がすことができます。筒わなは、混獲される動物の種類はないのですが、特にオキナワトゲネズミやケナガネズミについては混獲を防ぐのは困難です。そのため、在来のネズミが生息していない地域や混獲が生じにくい時期に限定して筒わなを使用しています。
また、在来生物が混獲されにくくするためにわなの形状やわなエサの種類を変更するなど、様々な工夫を行っています。

マングース探索犬

マングースの防除事業が進むにつれて、マングースの個体数が減少し、捕獲しづらくなっています。そこで環境省では、平成21年度（2009年度）からマングースやその痕跡（フンなど）を探索することができるマングース探索犬を導入しました。
マングース探索犬を用いることで、マングースの分布状況を把握することができるようになり、捕獲作業と連携させることで効率のよい捕獲作業を目指しています。
ちなみにマングース探索犬はマングースなど動物に噛みつくことはありません。

探索犬